“额…不然呢？” 坐直了身体，丹尼尔一脸理所当然地说，

“你可是顺位第一的继承人，是要继承老爹的爵位的，那我作为弟弟，将来肯定是要辅助你的对吧？

“学领兵的话，我会被有心人盯上，学商业和管理政务的话，翡翠城其实也不缺这方面的人才。

“那么剩下最有用的，莫过于芙提尔神术了，不学这个，还能学什么？”

“这样啊…”托着下巴打量着弟弟，泽菲尔眯起了眼睛，

“所以…你觉得这个丰收女神的教派，很好咯？”

“那当然好！”一提到这个，丹尼尔的眼睛立刻亮了起来，语气都自信了不少，

“连父亲都不敢相信我那么有神术天赋，我才学几年，就能用神术治愈备受病痛折磨的居民，也为农田主持过祈求丰收的赐福仪式，第二年那片田果然迎来了大丰收…”

…丹尼尔不断炫耀着这些年他是怎么成为受欢迎的芙提尔祭司的，言辞之间，充满了对这个教派的认同与热忱。

在他口中，芙提尔教会俨然是一片纯粹的善土，里面充满了助人为乐、心怀怜悯的“好人”。

叮叮叮~

用手指轻轻敲打着茶杯，泽菲尔静静地听着，眼眸中光芒流转，不知在思索着什么。

“好吧，看来你这些年过得确实不错。”良久，泽菲尔抬起手，打断了弟弟兴致勃勃的讲述，

“那个……我突然想起另一件事，想问问你。”

“诶，”丹尼尔愣了一下，“什么事？”

稍作停顿，泽菲尔的声音低了下去：

“我想知道…我们的母亲…她当年究竟是什么情况？

“还有父亲他…又是怎么和玛乔丽夫人走到一起的？”

阳光依旧温柔，藤蔓上的小花也在轻摇，但阳台上的气氛，却明显凝固了下来。

脸上的笑容渐渐淡去，丹尼尔沉默片刻，轻轻叹了口气：

“唉…好吧，大哥，这件事，我确实该跟你说说…”

望向露台外，那遥遥对着扎克利领的方向。

丹尼尔的目光似乎穿透了时间，回溯起因久远而逐渐黯淡的记忆来。

……

丹尼尔的叙述，与泽菲尔先前所知的大体吻合。

那一年，因为帝国的强征，扎克利领的采矿作业引发了严重的污染。

水源变质，土地荒芜，牲畜和领民接连病倒，空气中弥漫着充满硫磺味的不祥气息。

许多领民出现了中毒迹象，他们的母亲也在研究解决之道的时候，毫无征兆地倒在了炼金房中。

在被人发现的时候，母亲已经出现了呼吸困难、内脏衰竭等中毒迹象。

因为领地的医疗条件有限，父亲萨隆当机立断，连夜亲自驾着马车，载着奄奄一息的妻子，奔向最近的翡翠城…

…因为只有那里，才有可能找到能救她的医生，寻找那一线渺茫的生机。

可惜，现实不是童话，奇迹也并未发生，母亲终究还是没能撑过来。

说到这，丹尼尔的声音有些发涩。

他端起已经凉了的茶杯，却没有喝，只是紧紧握着。

谈及母亲的葬礼，丹尼尔的眼角湿润了，声音也带上了哽咽。

无论身体再高大强壮，他终归也不过是比泽菲尔小得多的少年。

“呼…抱歉…”

偷偷抹了抹眼睛，他深吸了几口气，才勉强平复情绪。

泽菲尔也同样表情复杂，因为他很容易便代入到了父亲当时的处境。

也许，就是在母亲死去的那一刻，父亲萨隆才真正绝望地意识到…

…扎克利领，他们世代守护