过了酉时，天色便已沉了下来。

冷风迎面吹来，让袭人打了个寒噤，紧了紧身上那件半旧的藕荷色棉服，借着廊下初上的灯火，悄悄出了院门。

王夫人的院子里，已盏了灯。

正房外的长廊灯笼透出柔和的光，映出院中几株树影。

袭人来到院里，小丫头将她引进，进去禀报。

“进来吧，袭人来了。”王夫人的声音平静无波。

袭人推门而入，给王夫人恭敬的问安。

王夫人正坐在暖炕上，手中拈着一串沉香木念珠，见她进来，略略抬眼：“好姑娘，这时候来我这里，可是宝玉那边有事？”

袭人低头回话，声音轻柔的道：“回太太，今晚确有些事，婢子思来想去，还是觉得该来禀报太太一声。”

“什么事，值得你专程跑这一趟？”

袭人抬起头，脸上带着恰到好处的为难之色，道：“是……是琏二奶奶，今晚带人去了怡红院，处罚了碧痕、芳官和婢子。”

“凤丫头？”王夫人手中的念珠停了停，想起午后小灶贾萱加餐蛋羹的事。

“凤丫头，为何要处罚你们？”

“今日午时，碧痕和芳官近日胃口不好，想吃点爽口的，就去后厨小灶添两个菜，太太，这事都怪婢子，没劝她们，许是下人们说我们怡红院的人轻狂。”袭人顿了顿，语气更加谨慎。

“琏二奶奶说她们，大丫头要添菜也只能去大厨房，怎能去主子加餐的小灶厨房，乱了规矩，当场罚了三个月月钱。”

王夫人眉头微皱：“多大点事，就为这个？”

“琏二奶奶说婢子身为宝玉房里的大丫头，管教不严，也…也罚了一个月月钱。”

王夫人心中触动，贾家是大雍朝开国元勋，荣国府两代国公爷，贾氏在京城也是豪门大族，嫡子院里下人添一个菜，也值当得去处罚？

警告丫头几句，以后不再犯，也就是了。

手中的念珠，又缓缓转动起来，颗颗相碰，发出极轻微的脆响。

“她倒是会当家。”王夫人淡淡道，声音里听不出喜怒，“宝玉院里的人，她说罚便罚了？”

如按照以前，王熙凤与王夫人的关系，亲姑侄女，处罚之前，必定会来王夫人院里走一遭。

现在是连敷衍的场面，都懒得做了吗？

王夫人心中窝火

见王夫人脸色不好看，袭人的声音更轻了，道：“此事都怪奴婢，被罚也是应该的，奴婢心中并无抱怨，只是想着怡红院出了这档事，府里的下人们会如如何看宝玉，才来禀报给太太。”

“好丫头，你倒是个心善的。”王夫人淡淡的望了袭人一眼。

袭人立刻跪下，语气诚恳，“不敢当太太夸，奴婢确有失职之处，该罚。只是……”

“只是什么？”

“奴婢想，凤二奶奶持家严谨，原是应当的。只是婢子想着，碧痕和芳官虽有不妥，终归是宝玉院里的人………”

袭人抬起头，眼中含着恰到好处的忧虑：“今日这事传出去，各房都知道了宝玉屋里的人，被罚得这样重，怕是……怕是有损宝玉的体面。外头不知道的，还当宝玉房里的人，是有多没规矩似的，也会觉得宝玉………是不是太纵容丫头们了？”

这话说得极轻，却正好击中王夫人的内心，眼神又沉了沉。

“好丫头，有你在宝玉身边，我是放心的。”王夫人示意袭人坐下，缓缓道，“凤丫头年轻，当家严厉些也是好的。只是……”

在王夫人示意，袭人推了一次，最后坐了半个屁股的圆凳。

顿了顿，王夫人端起炕几上的青瓷茶盏，轻轻撇去浮沫，抿了口茶，沉吟片刻：“