舰队在凝聚不散的迷雾中以低速航行着,朦朦胧胧的舰影彼此相望,宛若一群在雾海中起伏不定的庞大幽灵。
在永恒帷幕内部,迷雾的力量远胜过屏障之外,随着舰队的不断深入,周围的雾也越来越难以驱散,即便有那座熊熊燃烧的“灵火灯塔”在照耀着整个舰队,也还是不断有稀薄的雾气从海域边缘弥漫过来,笼罩在每一艘舰船周边,流淌在甲板上——无孔不入的迷雾甚至开始逐渐渗入船舱,飘荡在水手们周围。
潮汐号指挥官桑德拉站在舰桥内的指挥席上,眉头微皱,神色凝重地看着四周缓慢流淌的稀薄雾气。
他是一个肤色微黑而身材高大的人,又有着一头白金色的醒目短发,左侧脸颊的风暴刺青则显示他曾经是一位苦修者,因完成了自己所有的苦修誓言而得以晋升、受赐福,并成为一位令人敬畏的边境指挥官,而现在,这位边境指挥官的神色显得并不乐观。
“我们已经前进多远了?”
桑德拉转过头,突然询问着身旁的一名技术神甫。
“我们正在靠近六海里边界——还有最后一海里,”头发花白,穿着装饰有雷霆与齿轮纹章罩袍的技术神甫迅速答道,“我们的速度很慢,但再慢也快要抵达那道‘极限’了。”
桑德拉点了点头,神色却越显凝重。
六海里……远方那道“灯塔”到现在还没有停下的迹象,仍然在带领着整支舰队缓慢地向着浓雾更深处航行,这说明那个所谓的“圣地”还位于更深的海域,然而再这么下去,舰队就要越过那道“禁忌”了。
六海里之外,是文明灯火的“绝对极限”,一旦越过那里,无垠海上的最后一丝秩序也会荡然无存,即便圣徒与教皇亲至,也同样如此。
风暴大教堂给潮汐号下达的命令是全力配合失乡号在这里的行动,但这并不包括越过那道“六海里边界”。
桑德拉皱着眉,目光望向远处的迷雾深处。
那些湮灭教徒到现在还没出现……这也不符合常理。
在边境可供活动的“安全海域”只有如此狭窄的情况下,一支如此庞大的舰队是很难藏住的,更何况还有那座熊熊燃烧的“火焰灯塔”伫立在雾中,如果邪教徒就藏身在这附近,那他们肯定早已发现了这支来势汹汹的联合舰队——正面迎击也好,埋伏偷袭也罢,这片海域总不该如此“安静”,安静的简直就像是……这里压根没有任何邪教徒存在。
难道已经全都逃跑了?
桑德拉脑海中突然冒出个很大胆的念头,并随之沉思起来。
那些邪教徒在很早以前应该就已经知道自己的秘密暴露了——在他们那艘遍布血腥和邪恶的“献祭之船”被邓肯船长捕获之后,他们确实有足够的时间逃离这个地方,但问题的关键是……
作为一群狂热的异教徒,他们真的会因为恐惧而抛弃“圣地”吗?
或许会出现一些逃亡者,但根据桑德拉这么多年跟邪教徒打交道的经验,更多的狂热异教徒肯定会留下来,穷尽各种卑劣而恐怖的手段与力量来跟教会殊死一搏——那些脑子已经被亵渎思想完全腐化的疯子,向来是不吝于为他们的“信仰”献出生命的。
一些细碎的噪声传入了桑德拉耳中,听上去就像尖锐却不甚明显的耳鸣,与耳鸣一同出现的,还有视野边缘突然开始抖动的轮廓阴影。
桑德拉皱皱眉,低头看了一眼面前的栏杆扶手,看到那扶手下方正泛起斑斓的色彩,有仿佛油脂般的“液滴”正在那色彩中凝聚,并一滴一滴地落在地板上。
是边境海域常见的幻听幻视——但相对于目前舰队所处的“深度”,这种程度的幻听幻视已经非常轻微了。
这应该是得益于那座巨大的“火焰灯塔”的力量。
“让舰载教堂点燃熏香,鸣响祷钟,给蒸汽