大魔神萨斯洛卡。
邓肯心中隐隐约约浮现出一丝熟悉感,接着很快便回忆起来自己确实听说过这个词汇——是在很早时候某次与莫里斯闲谈时听来的。
“我记得……这是精灵独有的古老信仰体系中所描述的‘主神’的名字,”在思索中,他慢慢开口道,“这位魔神拥有掌控梦境、灵魂游荡的能力,而在你们的传说中,这位大魔神甚至与如今这个‘深海时代’的开启有关——”
“是的,邓肯船长,”塔兰·艾尔点了点头,“按照那些古老传说的描述,世界本是一个梦境,是那位大魔神萨斯洛卡在半梦半醒的状态下创造出来的,精灵则是在梦境中诞生的居民,我们与生俱来的使命,便是在梦中侍奉萨斯洛卡,尽可能延长祂的沉睡,以防止整个世界因为大魔神的苏醒而迎来末日。”
一旁的露克蕾西娅认真听着,作为一位博学之人,她显然也了解过精灵这些古老怪异、与如今主流信仰截然不同的“异端传说”,这时候不由得插了个嘴:“但萨斯洛卡注定醒来——这也是传说的一部分。”
“没错,大魔神注定会苏醒,而祂的苏醒就意味着世界的结束,”塔兰·艾尔再次点点头,继续说道,“在大部分……不那么主流的信仰体系中都有类似的‘世界终结预言’,但大部分情况下它们都只是一种警告,是对信徒的威慑,用以增强自身的说服力和对信众的控制力,精灵的传说却不是这样,在精灵的传说中,这一‘世界末日’已经发生了。
“传说中,世界的终结以一个噩梦开启,大魔神因噩梦而见到大洪水来袭,于是精灵长久以来的安抚便失去作用,祂惊醒过来,洪水便从祂的梦境泄露到现实世界,化作汪洋大海……
“在那之后,大魔神萨斯洛卡因苏醒而消失,精灵们则再也无法返回那个安宁的梦境世界,便只能在洪水之后的汪洋大海中生存下来——这就是精灵版本的神话中对‘深海时代’的解释。”
塔兰·艾尔对这个传说的讲述和当初莫里斯所说的内容并无太大出入,只是多了一些细节上的补充,而在这位精灵学者话音落下之后,邓肯便露出了若有所思的表情。
过了几秒钟,他才沉声打破沉默:“你们的创世神话和末日预言都是围绕着‘梦境’这个要素展开的。”
“是的,在精灵的文化里,‘梦’始终是个占比很大的概念,”塔兰·艾尔点了点头,“我们认为在梦里和梦外是两个世界,两个世界都真实存在且能够相互影响,人的入睡和醒来则是在两个世界间穿梭的过程——或者用更传统一些的说法,是‘无乡之旅’。”
说到这他顿了顿,组织了一下语言又继续说道:“说到这,我再提一句题外话——在精灵中还有一种特殊的先天性疾病,叫‘无梦者’。”
邓肯皱了皱眉:“无梦者?”
“字面意思,先天无法做梦的人,”塔兰·艾尔解释道,“做梦是凡人的本能,在我们看来,做梦就和死亡一样无法控制,也无法回避,当然,有的人梦多,有的人梦少,有的人甚至觉得自己不会做梦——但研究证明,这部分人只是梦境过于短暂或影响过浅,以至于醒来之后完全记不得自己的梦境,他们还是会做梦的……
“而‘无梦者’,和上述情况完全不同——他们是真的不会做梦。
“无梦者的沉睡是苍白的,他们入眠之后只有虚无混沌,他们的意识就仿佛跳跃一般直接‘跳’过了整个睡眠过程,而任何一个高明的精神医师或牧师都无法发现他们的梦境痕迹。
“这种完全不会做梦的情况,仅发生在精灵族内,有大约万分之一的‘发病’几率,先天携带,无法治愈。”
邓肯听到这不禁感慨了一句:“……在一个极端重视‘梦境’的种族内,无梦者肯定会被特殊看待。”
“是的,在大部分精灵